研究人员通常认为家庭结构是外生的，但儿童寄养，即父母将亲生子女送到另一个家庭生活的制度，在撒哈拉以南非洲普遍存在，并为这种假设提供了证据。利用我在布基纳法索收集的数据，我分析了一个家庭通过养育来调整其规模和组成的决定。如果一个家庭拥有良好的社交网络，那么抚养孩子是一种应对外生收入冲击的风险机制，也是为了满足家庭内部的劳动力需求。一个家庭的农业冲击、良好网络成员的百分比或大龄女孩的数量每增加一个标准差，送出高于当前寄养水平的孩子的概率分别增加29.1%、30.0和34.5%。测试影响发送决策的因素是否会对接收决策产生相反的影响，会导致对儿童养育的对称理论模型的否定。