答案是，当经济扩张和收缩时，人们对收入状况的评估是基于不同的考虑。在经济增长的过程中，当收入普遍上升时，评估往往被“社会比较”â， -其他人的收入发生了什么变化。别人收入的增加削弱了幸福随着自己收入的增加而增长的趋势，幸福保持相当稳定。但在经济衰退时期，随着人们越来越难以履行固定的财务义务，收入评估的基准转向了内部。“经济困难”，即一个人从前的收入高峰所带来的损失，取而代之，而且损失越大，一个人的幸福感就越低。因此，在收入上升与下降时，收入评估的心理根源是不对称的，这导致了幸福感对收入变化方向的反应的相应不对称。