我们调查了认知技能差异和歧视在解释种族/民族工资差距方面的相对重要性。我们发现，在进入劳动力市场之前进行的认知测试分数受到学校教育的影响。在考试时根据种族/民族教育差异调整分数，减少了他们在解释工资差距方面的作用。我们还考虑了父母和孩子对教育的期望以及刻板印象威胁效应的证据。我们发现这两个因素对我们观察到的差距都是不可信的替代解释。我们认为，政策需要解决早期技能差距的来源，并寻求影响更有可塑性的行为能力，以及认知能力。与针对工作场所的额外民权和平权行动政策相比，此类政策更有可能有效地促进大多数群体的种族和民族平等。