我使用美国社区调查(American Community Survey)来调查美国小城市统计区域(MSAs)的大学收入溢价有何不同。我记录了中西部地区(Plains Region)的平均大学收入溢价特别低。通过回归控制可观测的MSA特征可以解释平原和其他地区之间的一些差异，但仍然存在巨大而重要的差异。平原地区小型管理服务机构的低教育回报表明，在不久的将来，它们将面临建立和保留人力资本的特殊挑战。这些地区可能尤其难以吸引受过大学教育的外来人口。