所谓的“性别平等悖论”是指在更平等主义和更发达的国家，跨职业的性别隔离更加明显。一些学者解释了这一悖论，认为偏好上存在根深蒂固或内在的性别差异，这种差异在经济约束更有限的国家更容易体现出来。与社会学的一系列研究相一致，我们表明，这可以用关于数学能力和适当职业选择的本质主义性别规范的跨国差异来解释。为了实现这一目标，我们提出了一种衡量国家层面上“数学不适合女孩”这一刻板印象的流行程度和内化程度的方法。这项研究使用了来自64个国家的30万名15岁男女学生的数学态度的个人数据。在更加平等主义和发达的国家，把数学和男性联系在一起的刻板印象更强烈。它还与数学密集领域女性代表性不足的各种衡量标准密切相关，因此可以完全解释性别平等悖论。我们认为，随着新的、更横向的性别社会分化形式的出现，经济发展和权利上的性别平等应与重塑而非压制性别规范齐头并进。