尽管关于COVID-19大流行影响的文献越来越多，但目前关于其对空气质量影响的证据很少。我们首次提供了关于COVID-19对空气污染因果影响的跨国证据。我们建立了一个丰富的数据库，其中包括178个国家在COVID-19封锁前后的每日国家级以下空气质量数据，并使用回归非连续性设计方法调查其对空气质量的影响。我们发现封锁导致全球空气污染显著减少。这些结果在空气质量测量和数据来源中是一致的，并且对各种模型规格具有稳健性。一些有限的证据表明，贸易和制造业在经济中所占份额较高或最初空气污染水平较低的国家，在封城后空气污染减少得更多;但是赤道附近的国家的情况正好相反。我们还发现，封锁后的出行限制可能是空气质量改善的一个解释。