本文发展了一种标量或定量衡量英语与无数其他(非美洲本土)语言之间的“距离”。这项措施是基于美国人学习其他语言的困难。然后，语言距离测量被用于分析美国和加拿大成年移民英语语言能力的决定因素。研究表明，当英语语言能力的其他决定因素相同时，语言距离的测量越大，被调查者的英语语言能力越差。这一措施可用于研究、评估和从业者分析，并用于诊断英语国家的语言少数群体。该方法也可用于开发其他语言的语言距离度量。