我们调查了家庭共住结构和主要育儿责任的代际分配对儿童认知发展的影响。利用来自中国的数据，我们发现，在控制了其他因素后，生活在多代同堂家庭的孩子通常在认知测试中表现更好。这一结果只适用于小学生，但不适用于中学生。而与父母同住的儿童和与祖父母同住的儿童(即留守儿童)在认知表现上差异不显著。此外，我们发现家庭环境对男孩和女孩的影响是不同的。来自以祖父母为主要照顾者的多代同堂家庭的女孩通常比其他女孩表现更好;而对于男孩来说，三代同居的影响是积极的，不管谁是主要的照顾者。此外，有一些证据表明，同居和托儿安排对女孩的认知表现的反应比男孩更多。我们探索行为因素作为解释研究结果的潜在操作机制，表明家庭环境的影响是复杂而微妙的。