本文分析了美国LGBT人口空间分布背后的决定因素。我们将当今LGBT人口的规模与19世纪淘金热期间金矿的发现联系起来。将这些金矿周围的环境与其他现在和以前的采矿县进行比较，我们发现，在淘金热期间发现金矿的县，目前有10-15%的同性伴侣。我们还提供了经验证据，表明淘金热县的居民对同性恋的态度仍然更加有利。我们的发现与两种机制一致。首先，淘金热导致男女比例大幅(暂时)上升。其次，我们发现，淘金热县在发现时(以及随后的几十年)不太可能有一个著名的礼拜场所，目前宗教信仰也不那么强烈，这表明制度在塑造态度和规范方面发挥了作用。