通过淡化外部性，放大道德行为的成本，或暗示自己不是关键，无罪的叙述可以让个人在实际上以道德上可疑的方式行事时，保持积极的形象。相反，负责任的叙述有助于维持更好的社会规范。我们研究故事是什么时候由主角或演员自己产生的，它们是如何被他人解读和传播的，以及它们是什么时候像病毒一样传播的。然后，我们转向叙述如何与命令(一般道德规则或戒律)竞争，作为说服行为主体以可取的方式行事的替代交流模式。