本文利用准自然实验‗—中国加入世界贸易组织后美国给予中国永久正常贸易关系(PNTR) ‗—来检验贸易自由化是否会影响中国童工的发生率。PNTR将美国对中国进口产品的关税永久设定在较低的正常贸易关系(NTR)水平，并消除了与中国每年续订NTR地位有关的不确定性。我们发现PNTR与中国童工发生率的上升显著相关。平均出口关税每降低1个百分点，童工的几率就会增加1.3个百分点。女孩、大龄儿童、农村儿童和父母受教育程度较低的儿童受到的影响更大。然而，从长期来看，贸易自由化对童工发生率的影响会消失，因为贸易自由化可以促使出口商升级技术，从而减少对非熟练工人的需求。