中东和北非地区的女性劳动力参与率40多年来一直保持在较低水平，尽管在同一时期，女性受教育程度迅速提高，生育率大幅下降。这一令人惊讶的现象一直是个谜。本研究试图通过测试孩子数量对母亲劳动力供给是否存在因果影响来更好地理解这一难题。它使用第一胎双胞胎作为工具变量，来估计生育对母亲参与劳动力市场的因果影响，不带偏见。研究发现，生育更多的孩子并不会减少女性的就业。本文讨论了这一有趣结果对理解中东和北非地区女性参与的困惑以及设计政策以增加女性工作的影响。