平均而言，印度穆斯林的社会经济地位远低于高种姓的印度教徒。穆斯林的生育率更高，生育间隔更短，而且是少数群体，有人认为，他们获得公共产品的机会更少。然而，这些国家的儿童存活率要高得多，而且几十年来一直如此。本文记录并分析了这个看似困惑的问题。宗教在生存方面的差距比性别差距要大得多，但与性别差距相比，它并没有得到太多的政治或学术关注。对生存差异的分解表明，某些组成效应有利于穆斯林，但总体而言，社区之间特征的差异，尤其是穆斯林在父母教育方面的不足，预示着印度教徒的优势。其他结果和规范支持我们的发现，即穆斯林的固定效应有利于生存。这项研究的结果有助于最近的文献辩论社会经济地位(SES)在决定健康和生存的重要性。越来越多的文献认为，宗教或文化包含了影响健康的重要的、不可观察的行为或禀赋，事实上，这些行为或禀赋足以扭转普遍观察到的社会经济地位梯度。