一些实证研究对竞赛理论提出了挑战，他们指出:(1)在等级制度中存在相当大的薪酬差异;(2)晋升奖金只能部分解释等级工资差异;(3)几乎在任何等级制度中都可以观察到外部招聘。我们通过将职位晋升竞赛与两层结构中的更高级别奖金相结合来解释这些实证难题。此外，我们表明，在某些条件下，公司在第2层实施了最佳努力，尽管工人获得严格的正租金。原因是公司可以用二级租金来激励一级租金。如果员工是异质的，公司通过采用包括奖金在内的混合激励方案严格提高职位晋升竞赛的选择质量。