在许多国家,考试中的重要阈值可通向更高层次教育和/或良好就业前景本文探讨英国义务教育结束时以英语进行的关键高利害考试失败的后果测试使用独有行政数据显示同能力学生教育轨迹大相径庭,视他们是否刚通过或失败考试而定。三年后,刚达不到所需阈值的学生进入高专高科或职业轨迹并开始高等教育的概率较低未通过阈值者也更有可能在18岁前退出教育,而没有某种形式的就业。中度高效果即刚通过或未能通过临界值考试,因此是教育不平等的根源,对受影响者具有高度潜在长期后果。